Bối cảnh của câu chuyện được xây dựng dưới thời Minh Mạng.

Lê Thủ Nghĩa đánh gãy tay Trần Tấn Thân vì hắn đã xâm phạm tiết hạnh của em gái và bị hắn trả thù, nhận án chung thân. Trong tù chàng đã kết thân với một Khách trú và học nói tiếng Quảng Đông. Trước khi chết Khách trú này đã cho biết ông ta là cháu bốn đời của Mạc Cửu. Cha của ông có giấu